손목 터널 증후군은 손목 통증, 손가락 저림, 무감각 등의 증상이 나타나는데, 손목을 많이 쓰는 사람들에게 많이 나타납니다. 일상생활을 하는데 많은 불편함을 유발하는 질환이니까 평소 손목 사용에 주의하고, 증상이 나타나면 전문가의 진단을 통해 손목 터널증후군을 조기에 발견하여 치료하는 것이 중요합니다.
ㅇ 손목 터널증후군이란?
손목 터널증후군, 또는 수근관 증후군은 손목의 정중신경이 압박을 받아 발생하는 질환입니다. 이 신경은 손목을 통과하여 손가락으로 이어지며, 압박이 발생하면 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 이 질환은 주로 손목을 많이 사용하는 사람들에게 흔하게 나타나며, 초기 발견과 적절한 치료가 중요합니다.
ㅇ 손목 터널증후군의 주요 증상
1. 손목과 손의 통증
- 손목 터널증후군의 가장 흔한 증상 중 하나는 손목과 손의 통증입니다. 통증은 보통 손목에서 시작되어 손바닥과 손가락으로 퍼질 수 있습니다. 밤에 심해지는 경향이 있으며, 손목을 많이 사용하는 활동 후에는 통증이 더욱 심해질 수 있습니다.
2. 손가락의 저림과 무감각
- 정중신경이 압박을 받으면 손가락, 특히 엄지, 검지, 중지 및 약지의 저림과 무감각이 나타날 수 있습니다. 이 증상은 일상생활에서 큰 불편을 초래할 수 있으며, 손의 감각이 떨어져 물건을 제대로 잡지 못할 수도 있습니다.
3. 손의 약화
- 손목 터널증후군이 진행되면 손의 근력이 약화될 수 있습니다. 이로 인해 물건을 잡거나 들기 어려워질 수 있으며, 손을 사용하는 작업에서 불편함을 느낄 수 있습니다. 특히 엄지 근육이 약화되면서 손의 기능이 떨어질 수 있습니다.
4. 손목의 작열감
- 일부 환자들은 손목에서 작열감이나 타는 듯한 느낌을 경험할 수 있습니다. 이러한 증상은 신경이 심하게 압박될 때 나타날 수 있으며, 손목을 움직일 때 더욱 심해질 수 있습니다
ㅇ 손목 터널증후군의 주요 원인
1. 반복적인 손목 사용
- 반복적인 손목 사용은 손목 터널증후군의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 컴퓨터 작업, 조립 작업, 피아노 연주 등 손목을 반복적으로 사용하는 활동은 손목의 정중신경에 압박을 가할 수 있습니다. 반복적인 움직임이 손목의 힘줄과 신경에 부하를 주어 염증을 유발하고, 이로 인해 터널증후군이 발생할 수 있습니다.
2. 부상 및 외상
- 손목에 직접적인 부상이나 외상이 발생하면 손목 터널증후군이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 손목을 부딪히거나 넘어지면서 손목을 다쳤을 때, 손목 내부 구조에 손상이 발생하여 정중신경이 압박될 수 있습니다. 이러한 손상은 신경의 염증과 붓기를 초래하여 터널증후군을 유발할 수 있습니다.
3. 염증성 질환
- 관절염, 류머티즘 등의 염증성 질환은 손목 터널증후군의 주요 원인 중 하나입니다. 이러한 질환은 손목의 관절과 주변 조직에 염증을 일으켜 정중신경을 압박할 수 있습니다. 특히, 류머티즘 관절염은 손목의 작은 관절에 영향을 미쳐 터널증후군 발생 위험을 높입니다.
4. 유전적 요인
- 일부 사람들은 유전적으로 손목 터널증후군에 취약한 경우가 있습니다. 손목의 구조나 신경의 위치 등이 유전적으로 결정되며, 이러한 요인들이 정중신경 압박을 유발할 수 있습니다. 가족 중에 손목 터널증후군을 앓고 있는 사람이 있다면, 자신도 이 질환에 걸릴 가능성이 높아질 수 있습니다.
5. 비만
- 비만은 손목 터널증후군의 위험 요인 중 하나입니다. 체중이 증가하면 손목에 가해지는 압력이 증가하여 정중신경에 부담을 줄 수 있습니다. 또한, 비만으로 인해 손목 주위에 지방이 축적되면 신경 압박이 더욱 심해질 수 있습니다.
6. 호르몬 변화
- 임신, 폐경 등의 호르몬 변화는 손목 터널증후군을 유발할 수 있습니다. 특히 임신 중에는 체액 저류로 인해 손목의 조직이 붓고, 이로 인해 정중신경이 압박을 받을 수 있습니다. 폐경기 여성도 호르몬 변화로 인해 손목 터널증후군 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
ㅇ 손목 터널증후군의 진단 방법
1. 신체검사
- 팔렌 테스트(Phalen's Test): 환자가 손목을 굽혀 손등을 맞대고 60초간 유지합니다. 이 자세에서 손가락에 저림이나 통증이 발생하면 손목 터널증후군을 의심할 수 있습니다.
- 티넬 징후(Tinel's Sign): 의사가 환자의 손목을 두드려 정중신경 부위를 자극합니다. 이때 손가락에 전기 충격 같은 느낌이 든다면 손목 터널증후군의 가능성이 있습니다.
- 손목 압박 검사: 손목을 눌러 압박하여 통증이나 저림 증상이 나타나는지 확인합니다.
2. 신경 전도 검사
- 전기 자극 검사: 전기 자극을 통해 신경의 반응 속도를 측정합니다. 정상 신경과 비교하여 반응 속도가 느리다면 신경 압박이 있음을 나타냅니다.
- 근전도 검사(EMG): 근육의 전기적 활동을 기록하여 신경 손상 정도를 평가합니다. 근전도 검사는 신경 압박이 근육에 어떤 영향을 미치는지 파악하는 데 유용합니다.
3. 영상 검사
- 초음파 검사: 초음파를 이용해 손목의 내부 구조를 실시간으로 확인할 수 있습니다. 초음파 검사는 신경 압박 부위를 정확하게 파악하는 데 유용합니다.
- 자기 공명영상(MRI): MRI를 통해 손목의 연조직과 신경을 상세히 확인할 수 있습니다. MRI는 손목 터널증후군의 원인을 정확히 진단하는 데 도움을 줍니다.
4. 혈액 검사
혈액 검사는 손목 터널증후군의 원인이 될 수 있는 다른 질환을 확인하는 데 사용될 수 있습니다. 예를 들어, 당뇨병, 갑상선 질환, 류머티즘 관절염 등의 질환이 손목 터널증후군과 관련이 있을 수 있습니다.