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요즘 미국 MZ세대에게 폭발적인 반응으로 유행하고 있는 "ZYN"이라는 니코틴 파우치를 알아보겠습니다.
소위 "잇몸담배"라고 불리는 니코틴 파우치는 니코틴을 고체 형태로 만들어 작은 티백형태로 만든 제품으로 잇몸과 치아 사이에 꽂아 놓으면 니코틴이 몸에 흡수되는 제품입니다.
연초나 전자담배처럼 열을 가해 태우는 형식이 아니기 때문에 누구나 거부감 없이 접근할 수 있다는 점이 미국 내 젊은 층의 구매욕구를 높인 것인데 니코틴 파우치의 제조회사인 필립모리스는 "금연보조제의 일종이다"라고 설명했지만, 실제로 금연에 도움이 된다는 연구결과도 없을뿐더러 "구강암 발생률이 더 높을 것이다"라는 우려의 목소리가 더 높습니다.
지금도 SNS에서 유행할 정도의 파급력인데 니코틴 파우치가 국내에 들어오게 된다면 우리 청소년들은 안전할까요?
지금부터 니코틴 파우치가 무엇이며, 어떠한 장단점이 있는지 알아 보겠습니다.
니코틴 파우치란 무엇인가?
니코틴 파우치는 태우는 흡연의 대안으로 떠오르고 있는 제품으로, 작은 티백 형태의 파우치에 니코틴이 함유되어 있습니다. 이 파우치는 구강 내 잇몸과 입술 사이에 배치되어 천천히 니코틴을 방출합니다. 연기나 재가 발생하지 않기 때문에 비흡연 구역에서도 사용할 수 있으며, 냄새가 거의 나지 않는다는 점에서 많은 사람들이 선호하고 있습니다.
니코틴 파우치의 사용법
니코틴 파우치의 사용법은 매우 간단합니다. 사용자는 파우치를 잇몸과 입술 사이에 놓고, 니코틴이 방출될 때까지 그대로 둡니다. 일반적으로 파우치는 20분에서 30분 동안 사용할 수 있으며, 그 후에는 파우치를 제거하여 폐기하면 됩니다. 사용 시 주의할 점은 파우치를 씹지 않고 그대로 두는 것이며, 이를 통해 니코틴이 서서히 방출되도록 하는 것입니다.
니코틴 파우치의 장점
1. 비흡연 환경에서도 사용 가능
니코틴 파우치는 연기와 냄새가 없기 때문에, 비흡연 구역에서도 자유롭게 사용할 수 있습니다. 이는 특히 실내 환경에서 흡연이 제한된 곳에서 큰 장점으로 작용합니다. 또한, 냄새가 거의 나지 않기 때문에 주변 사람들에게 불쾌감을 주지 않습니다.
2. 간편한 사용법
니코틴 파우치는 간편하게 사용할 수 있습니다. 작은 티백 형태로 휴대가 용이하며, 필요할 때 언제든지 꺼내어 사용할 수 있습니다. 이는 흡연을 할 수 없는 상황에서도 니코틴 섭취를 가능하게 합니다.
3. 건강에 덜 해로움
일반적인 담배와 달리, 니코틴 파우치는 타르와 같은 유해 물질이 포함되지 않아서 비교적 건강에 덜 해롭습니다. 그러나 완전히 안전한 것은 아니며, 니코틴 자체의 중독성으로 인해 주의가 필요합니다.
니코틴 파우치의 위험성
1. 니코틴 중독
- 니코틴 의존성 증가: 니코틴 파우치를 자주 사용하면, 점점 더 많은 니코틴을 필요로 하게 됩니다. 이는 사용자가 니코틴에 의존하게 되어 금연이 더욱 어려워질 수 있습니다.
- 금단 증상: 니코틴 중독자는 파우치를 사용하지 않을 때 두통, 불안, 집중력 저하, 짜증 등의 금단 증상을 겪을 수 있습니다.
2. 구강 건강 문제
- 잇몸 염증: 니코틴 파우치가 잇몸에 지속적으로 닿으면 염증이 발생할 수 있습니다. 이는 통증과 붓기를 유발할 수 있으며, 장기적으로 치주 질환으로 발전할 수 있습니다.
- 치아 손상: 파우치의 마찰로 인해 치아 표면이 마모되거나 손상될 수 있습니다. 특히 파우치를 자주 교체하지 않으면 이러한 손상은 더욱 심해질 수 있습니다.
- 구강암 위험 증가: 니코틴과 기타 화학 물질이 구강 내 세포에 변형을 일으켜 구강암의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
3. 심혈관계 질환
- 고혈압: 니코틴은 혈압을 상승시켜 고혈압을 유발할 수 있습니다. 고혈압은 심장병, 뇌졸중 등의 위험 요인입니다.
- 심장병: 니코틴 사용자는 심장마비와 같은 심장 질환의 위험이 증가할 수 있습니다. 이는 니코틴이 혈관을 수축시키고 혈류를 제한하기 때문입니다.
- 뇌졸중: 니코틴은 혈액 응고를 촉진하여 뇌졸중의 위험을 높일 수 있습니다. 특히 기존에 심혈관계 문제가 있는 사람들에게는 더 큰 위험이 됩니다.
4. 호흡기 문제
- 천식 및 호흡곤란: 니코틴 사용으로 인해 간접적으로 호흡기 질환이 악화될 수 있습니다. 특히 천식 환자나 호흡기 질환을 앓고 있는 사람들에게는 주의가 필요합니다.
- 면역 체계 약화: 니코틴은 면역 체계를 약화시킬 수 있으며, 이는 호흡기 감염의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
5. 기타 건강 문제
- 소화기 문제: 니코틴은 소화기계에 영향을 미쳐 속 쓰림, 위산 역류 등의 증상을 유발할 수 있습니다.
- 정신 건강 문제: 니코틴 중독은 불안, 우울증 등의 정신 건강 문제를 악화시킬 수 있습니다. 또한, 금단 증상으로 인해 정신적 스트레스가 증가할 수 있습니다.
- 피부 문제: 니코틴은 혈류를 제한하여 피부의 건강에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 이는 피부의 탄력을 감소시키고 노화를 촉진할 수 있습니다.